10-letnia cudowna dziewczynka szachowa z północno-zachodniego Londynu została najmłodszą osobą w historii, która zdobyła tytuł arcymistrzyni międzynarodowej kobiet (WIM).
Bodhana Sivanandan z Harrow stała się także najmłodszą szachistką, która pokonała arcymistrza na Mistrzostwach Wielkiej Brytanii w Szachach 2025, które odbyły się na początku tego miesiąca.
W 2024 roku Bodhana przeszła do historii jako najmłodsza reprezentantka Anglii w jakiejkolwiek dyscyplinie sportowej, kiedy została powołana do kobiecej drużyny na Olimpiadę Szachową na Węgrzech.
Jej ojciec, Siva, wcześniej powiedział BBC, że nie rozumie, skąd u córki taki talent, ponieważ ani on, ani jego żona (oboje absolwenci inżynierii) nie potrafią grać w szachy.
Międzynarodowa Federacja Szachowa poinformowała w mediach społecznościowych X, że Bodhana pokonała 60-letniego arcymistrza Petera Wellsa w ostatniej rundzie Mistrzostw Wielkiej Brytanii w Szachach 2025 w Liverpoolu.
Zwycięstwo, odniesione w wieku 10 lat, pięciu miesięcy i trzech dni, pobiło poprzedni rekord ustanowiony w 2019 roku przez Amerykankę Carissę Yip (10 lat, 11 miesięcy i 20 dni).
Arcymistrz to najwyższy tytuł w szachach, nadawany dożywotnio. Nowy tytuł Bodhany — międzynarodowa mistrzyni kobiet — jest drugim pod względem rangi tytułem przyznawanym wyłącznie kobietom, ustępując jedynie kobiecemu arcymistrzowi.
Bodhana zaczęła grać w szachy podczas lockdownu, mając pięć lat. Mówi, że szachy sprawiają jej radość i pomagają rozwijać umiejętności, szczególnie w matematyce i liczeniu.
Zainteresowała się grą po tym, jak jeden z przyjaciół ojca, wracając do Indii, podarował jej kilka zabawek i książek, w tym szachownicę. Początkowo chciała używać figur jako zabawek, ale tata zaproponował rozegranie partii — i tak zaczęła się jej szachowa historia.
Ojciec podkreśla, że nikt w ich rodzinie wcześniej nie grał w szachy: „Próbuję się dowiedzieć, czy ktoś z krewnych gra, ale nikt nie ma doświadczenia ani umiejętności szachowych.”
Dodaje: „Jesteśmy zadowoleni ze wszystkiego, co się dzieje. Najważniejsze, żeby czerpała radość z gry i się rozwijała.”
Bodhana mówi, że jej głównym celem jest zdobycie tytułu arcymistrza.
Malcolm Pein, międzynarodowy mistrz i szef organizacji charytatywnej, która zapoznała z szachami ćwierć miliona dzieci z publicznych szkół, uważa, że dziewczynka toruje drogę kobietom w grze tradycyjnie postrzeganej jako męska:
„Jest tak skromna i powściągliwa, a jednocześnie niezwykle utalentowana. Może zostać mistrzynią świata kobiet lub nawet ogólną mistrzynią świata. I jestem pewien, że jest na drodze do zdobycia tytułu arcymistrza.”